位于湘西南边陲的绥宁，地处雪峰山和五岭山的交界处，境内水草丰茂，森林葱郁，有林海绿洲之美称。而黄桑自然保护区，则是绿洲上点缀的一颗珍珠。

　　我去过黄桑。那里山势巍峨，溪流纵横，风景秀丽，资源丰富。那里历史久远，古迹随处可见。那里杂居着苗、汉、侗、瑶、土家、布衣、壮、回、京等九个民族，自古民风慓悍，秉性刚烈。然而，深深吸引我的，不是六鹅洞瀑布、麒麟过天、三马饮泉、狮子望月，也不是华南虎、金钱豹、苏门羚、娃娃鱼、红腹金鸡，更不是钟萼木、香果树、银杏、党参、天麻、三七，而是——那高高挺立的铁杉。

　　时值五月，我们一行吸着新鲜的空气踩着细碎的阳光，徒步攀援在原始古森林里。我们一边陶醉于大自然的神奇美妙，一边叹息人类的无与伦比。这时，我们发现，天界上高耸着一株参天古木，树冠高挑挑直插云霄，实实在在的鹤立鸡群。朋友，如果你当时也在场，你的第一感觉将会怎样?我是结结实实被折服了：世界上还有比这更高大更伟岸的树么?

　　这就是铁杉——黄桑自然保护区的长苞铁杉。

　　你看它，笔直的干，笔直的枝，生铁一样的树皮，飞镖一样的针叶，华荫如盖，苍劲似铁。待我们仔细一看，原来它不只一株，而是一丛一片，大大小小高高低低，却都是一种样式，一个性格。

　　黄桑铁杉，你何以长得这么雄伟，这么硬气，这么铁骨铮铮?

　　同行中有人介绍，这里土地肥沃雨水充沛气候宜人。不错。但我想，这足以能哺育你么?

　　细读这片土地，历史会告诉我们：历代统治者的民族歧视政策使当地百姓不堪忍受，乾隆五年(公元一七四O年)四月在苗民首领粟贤宇的带领下，穷百姓们揭竿而起，高举起农民起义的大旗。现在，黄桑一带还流传着一首民谣：“黄桑营，潭泥府，界溪省，赤板县，上堡有个金銮殿。”乾隆皇帝立即委派贵州总督张广泗调集军队一万三千多名血腥镇压。一时间里，百姓残遭屠戮，村寨化为灰烬，良田变成废墟。林木于是趁机生长。

　　伫立在铁杉林前，我沉思着，是义士们的鲜血浇灌了你么?是先躯们的英灵滋润了你么?

　　黄桑铁杉，你可知道你脚下可歌可泣的事迹何止一件两件?从汉代建武二十四年(公元四十八年)新息侯马伏波征剿黄桑蛮民起，到乾隆五年大规模的农民起义止，其间有据可查的反抗斗争就达十九次之多。

　　第一次国内革命战争时期，从黄桑走出来的共产党员、革命烈士刘彦文就参加过贺龙的北伐军和举世闻名的南昌起义……

　　一九三四年九月，任弼时、肖克、王震等率领红六军团八千多人抵达黄桑，当地群众或供水送饭或带路报信或救护伤员。红军过后，不少群众残遭匪军杀害，有的甚至家破人亡。世世代代生活在这片土地上的人们，他们懂得爱什么，恨什么。爱得是那么淳朴热烈，恨得是那么切齿入骨。

　　朋友，你说，是他们像铁杉，还是铁杉像他们?

　　(早年发《邵阳日报》，2008年选入《铁打的宝庆我们的家》)